En Lembata, una de las tantas islas del nutrido archipiélago indonesio, existe un pueblo muy particular que aún hoy día, vive de la caza de ballenas. Son los lamaleranos los cuales, y según dice la leyenda, un día llegaron a esta isla huyendo de un tsunami especialmente bravo. Pero no sólo esta gente se destaca por su actividad ballenera, también lo hace por poseer una cultura fecunda, cuajada de leyendas, ritos, mitos y ejemplos de respeto a los mayores y a los antepasados. Todo ello en un lugar casi perdido entre los mares indonesios.

“Baleo”, “Baleo”, gritan los lamaleranos cuando en el horizonte marino aparece el lomo y la aleta dorsal brillante de alguna ballena, generalmente un cachalote. Es el momento en que se quiebra la habitual calma de la población de Lamalera. Es entonces cuando un puñado de barcas artesanales, empujadas por los hombres, se hace a la mar para comenzar así su combate con el cetáceo, si hay suerte, y los antepasados lo permiten, habrá una buena caza y la obtención de carne que alimentará a todo el poblado.

Aunque, hoy día, los lamaleranos no solo luchan contra las ballenas, o persiguen delfines o mantarrayas, su gran desafío, su gran combate, es poder mantener a salvo su cultura de siglos, lo que todavía les hace ser y aparecer como los últimos balleneros.