Desde el continente europeo, desde las costas francesas de Calais pueden verse a lo lejos en un día claro, imponentes, unos muros blancos. Durante siglos han sido la puerta de entrada de cientos de pueblos invasores que, con mayor o menor fortuna intentaron entrar hacia la isla de Gran Bretaña.

Lo primero o lo último, según se mire, que los navegantes veían de Inglaterra. Centinela blanco, con hasta 106 metros de altura y más de 13 kilómetros de extensión, los acantilados de Dover son una seña de identidad de Reino Unido.

Puerta de entrada comercial. Enclave estratégico en el Canal de la Mancha. Romanos, sajones, normandos, franceses, alemanes… todos aquellos que han intentado conquistar la isla han pisado, o al menos intentado poner un pie en las costas guardadas por los acantilados blancos de Dover…

El acantilado de Shakespeare es el punto más cercano a la Europa continental. El blanco de los acantilados se debe su composición de creta, combinado con el moteado negro del pedernal. El color blanco es la pista para entender por qué a lo largo de los siglos, a la isla de Inglaterra se la llamaba Albión. Hoy en día esa palabra se utiliza de forma poética, pero su origen se remonta a los celtas, aunque los romanos la interpretaron como “Albus”, blanco.

Y blanco es el Faro de South Foreland. De estilo victoriano, similar a un castillo. Iluminado por primera vez en 184, fue el primer faro del mundo en utilizar luz eléctrica. Desde allí, Marconi logró la recepción del primer mensaje de barco a tierra en 1898, e hizo la primera transmisión internacional en 1899 entre el faro y Wimereux a través del Canal…

El faro es una joya para los amantes del estilo victoriano. Es de las estampas más fotografiables de Dover y además en su interior nos da a conocer a la familia Knott. Una dinastía que, desde 1730 y durante más de 175 años repartidos en cinco generaciones veló por guiar a los barcos que llegaban a Gran Bretaña.

Y coronando los acantilados, el magnífico castillo de Dover, el más grande de Inglaterra. Es la primera línea de defensa del país. No por nada lo llaman “La llave de Inglaterra”. Domina la ciudad y el puerto. Empezó a construirse en el siglo XII, bajo el reinado de Enrique II y ha sido modificado a raíz de los avances técnicos en materia militar.

Incluso en la Segunda Guerra Mundial se utilizó el castillo como centro de operaciones navales del Canal de la Mancha. De mis lugares favoritos de Dover sin dudas.

Una fortaleza que se ha rehecho acorde a las innovaciones en materia bélica. Al final con lo que me quedo es con su simbolismo. Da igual desde que punto lo veas. Permanece ahí como un símbolo y es, por razones obvias, motivo de orgullo para los ingleses.

En las Guerras Napoleónicas se construyó un fuerte situado encima de los acantilados y perfectamente comunicado con el puerto a través de una escalera de caracol de más de 40 metros. Paralelamente se construyó un complejo sistema de túneles con casamatas y posiciones de cañones, que convirtieron a la ciudad y el puerto en un bastión casi inexpugnable.

Curiosidades sobre Western Heights y The Gran Shaft

Ya en la ciudad de Dover, podemos pasear por sus calles, donde se respira la prosperidad de una ciudad que se ha desarrollado enormemente gracias a la importancia capital de su puerto y pese a ser el primer dique de contención de invasiones y ataques.
Sepuede empezar la visita en el Dover Museum, donde conocer la historia, la riqueza y la importancia del área en el que se encuentra la ciudad. Subiendo por Cannon St. llegaremos a St. Mary’s Church, construida sobre ruinas romanas.
Cuando termina esta calle y empieza Biggin Street, encontraremos un callejón a la izquierda que lleva a New St. Aquí encontraremos la Roman Painted House. Se trata de una casa cuyas paredes están llenas de pinturas de los romanos, convirtiéndola en la mejor de este tipo en Reino Unido.

Esta cápsula del tiempo de 1.800 años de antigüedad fue encontrada por los trabajadores que construyeron una carretera en la década de 1970.